流行歌に唄われた花物語

桜、菊、チューリップにひまわり、バラにコスモス……。花の名前が思い浮かぶと同時に、その花は色と一緒に脳内に浮かんでくる。そんな花や植物を歌った歌は数多いのだ。『さくらさくら』に、〈咲いた咲いたチューリップの花が〉。〈すみれってすみれって…〉と始まる岩崎宏美の『すみれ色の涙』に伊藤咲子の『ひまわり娘』、さだましさは『秋桜』と書いて「コスモス」と読ませ、山口百恵で大ヒットさせた。だが歌は知っていても、すぐにその花が頭に浮かばないものも多くないだろうか？　たとえば「さざんか」。大川栄策の『さざんかの宿』は知っているけれどどんな花？　『忘れな草をあなたに』「マリーゴールド」「ハナミズキ」……。確かに名前は知っているが、ひまわりやバラのようにすぐにその花が思いつくだろうか？　庭先やどこかの野原で、もしその花が咲いていても「あ〜あの歌のあの花ね！」とすぐに気がつくだろうか？著者はBSテレ東の『武田鉄矢の昭和は輝いていた』という番組に出演するが、出演するときの立ち位置は決まって昭和歌謡や童謡などの裏側や時代背景、その歌にまつわるエピソードを解説する側である。ある日、番組のプロデューサーやディレクターが著者に、「僕だって聞いてみたいことや教えてもらいたいこともあるのですよ。たとえば美樹克彦の歌に出てくる“クロッカス”ってどんな花？　僕が好きな歌で『わかって下さい』の因幡晃が歌った『忍冬(すいかずら)』ってどんな花なのか分かる？　そうなれば『夜来(イエライ)香(シャン)』も『吾(われ)亦(も)紅(こう)』も花らしいけれど、一般的に花だとイコールしているのかな？　それよりどんな花なんだろうか？　興味わくよね？」。すると一緒にいた若いスタッフが、「えっ？　夜来香って花なんですか？」。ほら、やっぱり！　そんなこんなで「歌では知っているけれど、その正体を知らない“花の謎”」がテーマに取り上げられた。そのときにお会いしたのが、今回この本でも花の解説を書いていただいている園芸学者で東京農業大学の教授の土橋豊先生です。そうした観点から今回の本は、まず僕が知られた「花」の歌を選び、その歌のエピソードなどを書く。その後、先生がその花の正体をあばく「歌の植物辞典」とでも言えましょうか。今この本を手に取っている読者の方も、あの花は何？　と思うとき、その名前のページを開きたいだろう。それならばアイウエオ順がありがたいはずだ。便利なはずなのだ。読み進めているうちに「これも花だったの？」という発見と気づきも期待できそうだ。さらに知っていたとしてもバラやコスモス、チューリップぐらいは載せておこう。意外やそこで新たに知らなかった花が見つかるかも？　著者自身、土橋先生にスタジオの控室で「合田さん、“合田(ごうだ)草(そう)”ってあるのご存じですか？」と訊かれて、「えっ？　そんな花あるんですか？」と聞き返したことがあった。先生からプレゼントしていただいた著作『花の博物図鑑』（淡交社）によると“合田草”はルナリアという名の花だが、1901年にフランスから東京美術大学（現東京芸術大学）の教授・合田清の名に由来するのだそう。果実が熟すと半透明で銀色に輝くように見えることから、銀色の扇に見立てて“ギンセンソウ”とも、銀貨も連想させることから“ギンカソウ”とも呼ばれるという。そこから「金のなる木」と俗称されることもある。いやはや、なんだかやけに楽しくなってきた。さあ一緒にあの歌ととともに、花の謎解きを始めよう。