現代陶芸

奥田透

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陶芸はわが国の文化の一翼を担っているにも関わらず、昨今、書籍出版では以前ほど鑑賞本や技法書も出版されず偏りが生じています。これまで窯を継いできた家の代替わりも厳しくなって、新たに陶芸の道に進もうとする若者もが少なくなってきています。このままでは、何百年、何千年と続いてきた日本の陶芸は、この時代で終焉を迎えようとしているのではないかと危惧されます。　日本料理界を眺めてみても、披露宴や法事、会社の新年会や忘年会に使われていた大きな料亭が減り、カウンター主体の小規模の割烹に変わってきています。加えて、一人あたりの客単価も一人約１〜３万円から、この10年で３〜５万円に上昇。鮨店だけでなく、天ぷら、鰻、焼鳥なども、年々、客単価が上がってきています。それに伴い、店側もいい器を使って、美味しい料理を出さなくては、客がつかない時代に変わってきました。主要都市の飲食店ではこの傾向が特に強く、どの店の主人もいい器、新しい器、好みの器を探し求めるなど、料理と器の価値観が大きく向上しています。　さらに言えば、若手の料理人も、情報過多の時代の中で個性を打ち出していく１つの方法が「器」での演出です。和食を中心に、自分好みの形を陶芸家に作らせる料理人が増えているのも事実です。これは、陶芸家にとっても大きなビジネスチャンスであります。本企画は、新しい時代をつくろうと懸命に模索し、造形や製法、各々の個性を追求している30代、40代、50代の陶芸家たちに光を当て、彼らが今何を考え、何を目指し、どう進化させていくのかに迫ります。